Sarfati Associates

De opdracht

Sarfati & Associates is een Europees boutique advocatenkantoor in bankieren, financiering en grensoverschrijdende transacties, met kantoren in Nederland, Frankrijk en Luxemburg, en een aangekondigd kantoor in Montréal. Het adviseert banken, fondsen, family offices en financiële instellingen over securitisatie, private debt en gestructureerde producten.

Hun website vertelde daar vrijwel niets van. Ik begon met een audit en de bevindingen waren hard. De social icons in de footer linkten naar de voorbeeldaccounts van de sitebouwer zelf, dus wie erop klikte verliet het kantoor volledig. Concept-URL's als /copy-of-welcome stonden nog online. Geen enkele pagina had een meta description. Lopende tekst was overal opgemaakt als H3-kop, wat de structuur platslaat die zoekmachines lezen. De pagina over expertise bevatte een citaat, wat beeld en verder weinig. Er was geen privacyverklaring, wat voor een Europese praktijk een probleem op zichzelf is.

Wat ik heb gebouwd

Een site van zes pagina's: Welcome, Vision, Expertise, Solutions, Team en Contact, met privacy, voorwaarden en cookies daarachter. Het is een brochuresite en ik ga daar niets mooiers van maken.

Het meeste werk was redactioneel. Ik hield de eigen woorden van de oprichter aan waar die goed waren en schreef alleen nieuwe tekst waar pagina's leeg stonden, met het kantoor gepositioneerd rond structured finance in plaats van rond recht in het algemeen: securitisatie, alternatieve beleggingsfondsen, private debt, regulatoire structurering. Solutions werd een raster van zes kaarten, elk met ruimte voor een korte interviewvideo waarin de oprichter één vraag beantwoordt. De teampagina gaf de praktijk eindelijk gezichten, biografieën en beëdigingen.

Eronder: gestructureerde data als LegalService, titels en beschrijvingen per pagina, een sitemap, een cookiebanner die analytics tegenhoudt tot er toestemming is, en een robots-bestand dat naast zoekmachines ook antwoordmachines binnenlaat.

Het lastige deel

Het lastige deel waren niet de pagina's. Het was de vraag wie het ding daarna zou bezitten.

Het oorspronkelijke plan was herbouwen binnen de sitebouwer die het kantoor al gebruikte. Het werd in plaats daarvan gewone bestanden op gewone hosting, met de oude adressen doorgestuurd zodat niets brak wat al gedeeld of gelinkt was. De redenering was eigendom: het kantoor heeft het domein, de bestanden en het account, en elke ontwikkelaar kan het werk later oppakken zonder andermans gereedschap te erven.

Ik werkte bovendien in de browser in plaats van in een deck, zodat de klant het echte ding beoordeelde en niet een plaatje ervan.

De rest was zorgvuldigheid met taal. Waar nieuwe tekst specifieke instrumenten noemde, legde ik dat ter bevestiging voor aan de oprichter in plaats van het namens hem te beweren. De website van een advocatenkantoor is een beroepsmatige representatie, en dat verkeerd hebben is geen typefout.

Waar het nu staat

Ontworpen, gebouwd en opgeleverd. De klant heeft het niet gepubliceerd, dus bezoekers zien nog steeds de bestaande site. Opgeleverd werk dat wacht op de timing van een klant is heel gewoon, en ik zeg dat liever gewoon.

De relatie loopt en gaat verder dan de website. Het werk is inmiddels verschoven naar het automatiseren van de term sheets van het kantoor, en daar gaan de uren heen.